Après un vendredi difficile et une séance de qualifications encore plus délicate ce samedi matin, tout est finalement rentré dans l’ordre pour Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) lorsque les feux se sont éteints pour donner le coup d’envoi de la 19e course de la saison du Championnat MOTUL FIM World Superbike, le Gallois terminant l’épreuve à la quatrième place sur l’Autodromo Internacional do Algarve.

Celui-ci a donc pris le départ depuis la cinquième ligne de la grille après une séance de qualifications mouvementée à Portimão, mais a rapidement remis les choses dans le bon sens une fois qu’il s’est élancé pour les 20 tours de course. Après avoir navigué dans le dernier tiers du classement tout au long du vendredi, Davies a finalement pris le dessus sur plusieurs pilotes en l’espace de seulement un tour. Dans la deuxième boucle, il était déjà cinquième, et la chute de Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) à la mi-course a fini de lui garantir une position au pied du podium, ainsi que la première place sur la grille lors de la Course 2 qui doit avoir lieu ce dimanche.

Revenant sur ce spectaculaire retournement de situation, Davies a déclaré : « Je suis très content, cela a été un week-end et un été difficile. Honnêtement, je ne m’attendais pas à cela aujourd’hui. Je pensais que si je pouvais décrocher un top 8, ce serait un bon résultat. Franchement, je ne pensais pas que c’était possible de faire mieux. »

Son équipe a joué un rôle important dans cette remontée, réglant sa Panigale pour prendre en compte le point faible de Davies : sa clavicule droite : « Je tire mon chapeau à mon équipe, car ils m’ont donné une moto qui est un peu plus facile à manœuvrer. Je ne me sens pas encore à 100% avec le package d’un point de vue physique, mais ils m’ont fourni une moto qui était facile à prendre en main. »

Davies prendra donc le départ demain depuis la première place sur la grille, une fantastique opportunité pour essayer de décrocher une première victoire depuis l’Aragón Round : « La pole est un bonus supplémentaire. Je l’avais en fait oubliée jusqu’à ce que ma femme me le rappelle ! C’est bien d’avoir une piste dégagée et d’être ainsi en mesure d’imposer le rythme, et nous espérons que je ne vais pas me faire rattraper trop tôt. Si demain nous pouvons faire un pas en avant similaire à celui que nous avons fait aujourd’hui, notre rythme devrait s’en ressentir. »

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